Durch die »Reformation« kommt es zur religiösen Spaltung in Deutschland. Unter
Rudolf II. (1576 bis 1612) beginnt die »Gegenreformation«. In einigen Ländern
wird der Katholizismus gewaltsam wieder eingeführt.
1582 bis 1584 findet der »Kölnische Krieg« statt. Spanische Truppen
verhindern im Erzbistum Köln die Reformation.
1607 wird die Reichsstadt Donauwörth durch Maximilan I. von Bayern
gewaltsam katholisiert.
Religiöse Gegensätze führen mit dem »Prager Fenstersturz« zum Dreißigjährigen
Krieg. 1618 bis 1648 werden etwa fünfzehntausend Siedlungen in Europa zerstört.
1648 beendet der »Westfälische Frieden« den Krieg. Deutschland zerfällt in
etwa zweitausend souveräne Kleinstaaten.
Schweden erhält durch den Friedensvertrag Bremen, Rügen, Stettin, Usedom, Vorpommern,
Wismar und Wollin.
Die Lausitz kommt zu Sachsen, Bayern erhält die Oberpfalz. Das Bistum Schwerin zählt
nun zu Mecklenburg. Der nördliche Teil der Niederlande und die Schweiz scheiden aus
dem Reich aus.
1681 besetzt Frankreich das Elsaß und Straßburg.
1697 geht Freiburg im Breisgau an Frankreich. Kursachsen erwirbt die
polnische Krone, und bildet bis 1763 eine Personalunion mit Polen.
Österreich, mit Ungarn bereits seit 1687 in Personalunion vereint, wird 1699
zur Großmacht.
